御书房中，昌惠帝一边捻拢着龙袍的襟口一边从内堂中走出，他扫了眼侯在此处多时的宁天麟，在身旁一位宫装丽人的服侍下稳坐于龙案之后。
“你要回越州？”
宁天麟恭谨答道：“回父皇，是，待您寿宴过后，儿臣也该回去了。”
伶贵人的发髻微微有些松散，口脂也花了，她不顾御书房中还有旁人在，十分大胆的依偎在了昌惠帝身侧，妩媚动人的要喂他吃葡萄。
“放肆，你先退下！”
昌惠帝呵斥了伶贵人，可伶贵人却不怕，反而对着昌惠帝撒起娇来：“皇上，就吃一颗嘛！臣妾都剥好了。”
伶贵人是近来后宫最得宠的嫔妃，十八九岁的年纪，生的眉目俏丽宛如夏日娇花，与老态龙钟的昌惠帝相比像是祖孙俩。昌惠帝对她宠爱的紧，日日翻她的牌子不说，还时刻带在身边，以便兴致来了随时宣淫。
昌惠帝虽神色不悦，可还是张嘴吃了伶贵人递到嘴边的葡萄肉，“看你这幅样子成何体统！还不回去换身衣裳！”
“臣妾如此模样还不都是皇上的错！”伶贵人娇嗔又委屈的睨了昌惠帝一眼。
伶贵人能讨昌惠帝的宠爱除了貌美伶俐，自然是她颇懂风情，不似其他嫔妃拘泥礼节，又能恰到好处的拿捏分寸，让昌惠帝觉得既新鲜又有趣味。
想到方才与这株娇花在内堂之中的鸾凤颠倒，昌惠帝眼尾的皱褶牵紧，在旁人看不到的地方拍了拍伶贵人的腰臀，沉声道：“朕晚些再去看你。”
伶贵人收起性子，欢快应下：“那臣妾就先回去了，皇上可定要早些过来。”说着，伶贵人就施了一礼婀娜摇曳的走了，在经过宁天麟身旁时还暗暗看了他一眼。
自这位伶贵人入宫后，昌惠帝更加疏于朝政，有几日甚至未上早朝，朝中以陆翰林为首的一些老臣曾力谏昌惠帝莫要被妖妃所惑，甚至有些骨子正的还要求昌惠帝废黜伶贵人，这些忠言无疑是在昌惠帝的满头热乎气儿上浇冷水，昌惠帝当即驳斥还发怒的处置了几个跟他唱反调的大臣，连陆翰林都未能幸免，被罚了半年俸禄。
伶贵人离开后，昌惠帝才正眼瞧向这个坐着轮椅的儿子，从方才见到有嫔妃在场后他便没抬起过头，知道避嫌，倒是十分有眼力见。
往年宁天麟都会在贺寿后返回越州，按说他来请辞也在昌惠帝意料之中，可今年非同一般，朝中出了这么多乱子，昌惠帝身旁缺少可用之人。
“腿可养的好些了？”
宁天麟一滞，似是没想到昌惠帝会问这个问题，“回父皇，儿臣的腿还是老样子，这些年一直在不断寻医，偶尔也能站起片刻，只是……”温润如玉的青年男子拍了拍自己的腿，苦笑道：“只是筋脉却难以养回，这辈子应当也就如此了，儿臣早已习惯，多谢父皇挂怀。”
换做任何人双腿残废恐怕都不会轻易放弃医治，宁天麟直言自己一直在求医问药反倒令昌惠帝又放心了几分。
“当年之事，你可还在怪朕？”昌惠帝叹息一声，语气竟不是皇帝对皇子，而是一个普通父亲对儿子。
宁天麟有些惶恐还有些受宠若惊的回道：“父皇这是哪儿的话？儿臣不……咳咳……”竟是着急的咳了起来。
据说他这个老四断腿后身子骨也弱了，时不时就会沾染风寒，可昌惠帝并未让内侍过去照看，而是在等着宁天麟咳嗽的片刻目光如炬的观察起他的神色。
这样一个残废又无法繁育子嗣的皇子注定无缘皇位之争，适合作可用之人帮他维系皇权，可他那两条腿当年毕竟是他亲自下旨打断的，他的母妃也是被他赐死的，昌惠帝仍是不能完全放心重用。
宁天麟咳的面色都白了几分，“儿臣不敢！”
“儿臣……儿臣当年的确在心里怨怪过父皇，可那时儿臣年幼，许多事只能看到浅薄一面，这些年儿臣身处越州修身养性早已想的透彻，母妃当年犯下那般滔天大罪父皇也未曾对盛家赶尽杀绝，已是网开一面，儿臣又哪里再敢怨怪父皇？早已心怀感激。”
若不如此说，恐难令人信服，宁天麟完完全全摸透了昌惠帝的心思。
果然，听到这番肺腑之言后，昌惠帝眼中那丝猜疑慢慢散去，片刻后，他沉沉的“嗯”了一声，脸色和缓下来：“既如此，你且先留在京中吧，你为你外祖所求之事，朕也准了。”
宁天麟今日来面圣一是向昌惠帝请辞，二是越州太守盛义之日前平复了一起农民起义，本应将俘虏押送进京，可越州兵缺粮少，又地处要塞，盛义之便请旨将那些自愿归降的残兵收编至越州守城军中。
私自养兵往大了说是谋逆，自然要有昌惠帝的首肯。
本就是一些不成气候的农民莽夫，昌惠帝并不放在心上，自贬黜后盛义之多年也未曾向朝廷提过任何请求，故昌惠帝权当给了宁天麟一个面子。
宁天麟垂首敛下眸中闪烁，恭敬道：“儿臣就替外祖及越州百姓多谢父皇隆恩。”
昌惠帝摆摆手，又说了些寿宴之事就让宁天麟退下了。
从御书房出来后，宁天麟已不复方才的惶恐之色，变得淡漠且锐利，似是一头潜藏于暗处的豹子，可若不细看他的眼神，便只会被他温和儒雅的外表所欺骗，认为这是一只无害的羊。
吉福从一个年轻内侍手中接过推轮椅的差事，压低声音道：“殿下，伶贵人出来后并未回寝宫，而是绕了一圈后去了苏贵妃那。”
宁天麟了然一笑，“果真是老叁的人。”
皇帝的枕畔人总能第一时间得知许多消息或向皇帝耳边吹风，自古以来送美人都是后宫与前朝弄权之人的惯用手段，当初宁天文也曾用过，只可惜他送去昌惠帝身边的美人都没有伶贵人这般得宠。
论揣度圣心宁天文还差些火候，即便有昌惠帝的扶持，他斗不过宁天弘也是早晚的事。