听见那陌生而锐利的嗓音，柳倩身躯一僵，慢慢转过头去，望见一个青袍皂甲、黑发披散、面目冷傲的男子，正饶有兴趣地注视自己。
‘这个人……’看清此人面孔，柳倩的心跳漏了一拍，脸色变了又变。
“你好像认得我？”男子盯着她眼睛，凑得更近了些。
柳倩慌忙摇头：“不，不认识。”嗓音却在发颤。
她心中大呼：天呐！今天我这是撞鬼了吗？居然遇到了这家伙……
凡人皆有所惧。就算是心高气傲的柳家大小姐，心中也有恐惧之人物。
如果将柳倩最害怕遇到的几人排个位次，眼前之人必定稳居榜首。全天下大部分女人也都会认同她的排法——此人一招「刹那芳华」绝对是所有女人的噩梦。除了周灵玉那种不要命的女疯子，恐怕就连地藏和观音这样的十阶强者都得考虑退避三舍。
那人微微一笑：“那我先通个名吧。我姓吕，名巨先，蒙道上兄弟抬爱，给了个「轻侯」的匪号，你或许听说过。”
柳倩僵硬地道：“久仰，久仰！”
“柳小姐，我关注你已经很久了。”
柳倩脸色煞白。对于一个女人来说，比遇到「轻侯」吕巨先更可怕的是，吕巨先亲口对伱说：我关注你很久了。
她牙齿打颤：“我，我跟你井水不犯河水……”
“但我听说令兄似乎对周城主情有独钟。”
“他被那妖女一时迷惑，我会劝告他的……”
面对这凶名赫赫的女人天敌，柳小姐提不起半点反抗的勇气，不得不低下高贵的头颅。
毕竟她可不想变成第二个周灵玉。
吕巨先敲打几句之后，话语一转：“你知道我吕某人走南闯北，花销难免有点大。”
柳倩心里一松，这厮如果只是想敲点钱财倒不难办：“吕先生若有难处，只管说来便是。只要小女子能帮得上忙的，绝无二话。”
吕巨先道：“近来受一位朋友所托，要为她炼一味药，药引需一株七叶含香草。这东西据说十分罕见，世上只有三株，我打听来打听去，只听说柳家似乎有一株……”
柳倩心中咯噔一下，叫起来：“那都是谣言！”
“哦？”吕巨先转过头来，表情似笑非笑，手指漫无目的地在空中虚划，“真是谣言？”
“呃，也说不准。”柳倩低下头，软软地应声。
……
柳家小姐失踪了近一个时辰，十名扈从骑士已经急得团团转。当看见只有江晨一个人回来时，连小貂也坐不住了，迫不及待地迎上前。
“江公子，有看到我家小姐吗？”
“看到了。她刚杀了几头魔人，可能有些累了，现在正在休息。”
“魔人？”小貂面色微变。自家小姐的修为虽还不错，但都是在众人呵护下成长，极少参与真正的战斗，万一遇到一些手段离奇的妖魔，后果不堪设想。
“放心，都被她杀光了。她只是有些累罢了。”江晨好心将魔人出现的方位指点给他们。
小貂和骑士们立即打算出发。不过还没走出几步，就看见两条黑点自草丘远方出现，逐渐靠近，露出形貌，赫然是柳倩和另一位浓眉长发的青年男子。
“咦！”江晨看清那男子的模样，略微皱眉，认出这人正是差点跟荧惑打起来的神秘劫镖者，想不到他还没走远。
十名骑士见小姐似乎被吕巨先挟持，顿时如临大敌地迎上前去，摆出杀气腾腾阵型，将吕巨先围拢在中间。
吕巨先头颅昂起，目光从容扫过众骑士面庞，微微含笑，用他独特的锐利嗓音说道：“人已送到，吕某人告辞。柳小姐莫要忘了自己的承诺。”
说罢，松开按在柳倩肩膀上的手掌。
柳倩脱离他的控制，往前走几步，似乎有些乏力，走起路来一瘸一拐的。
骑士们看在眼里，每个人脸上都多了几分杀气。
吕巨先对环伺在旁的十柄寒光闪闪的兵器毫不在意，转过身，双手负在背后，昂首阔步地往回走。
扈从队长冷冷地按下右手，十柄长枪同时前伸，正前方的枪尖离吕巨先胸口只有半尺的距离。
吕巨先视而不见，依旧面含微笑迈步。
枪尖泛寒，仅隔三寸。
吕巨先步伐未停。
两寸。
“都退下，让他走！”柳倩下令。
指向吕巨先胸膛的长枪立即被拿开，骑士们让出一条路来。不知有意还是无意，他们留出来的道路，通往江晨所站的位置。
江晨没有让。
吕巨先步伐未变，从容轻慢地走出去，看见江晨默默地立在前方，他的神情终于有了变化。
“小老弟，你想跟我交手？”
“这得问你自己！你三番两次挑衅，到底是什么居心？”
吕巨先哈哈大笑：“若是换个时间，吕某人倒有兴趣陪你过几招！不过可惜，我那位好侄女又要追过来了，我得先走一步，免得被她缠上。”
此时两人距离不足两步，就算徒手过招都嫌太近，任谁一抬臂都能直击对方要穴。江晨眯眼打量对方，吕巨先却是毫不戒备的姿态，与他擦肩而过。
“小老弟，你很不错，有我当年几分风采。或许将来会有一天，你也能名动天下！”
数丈外的柳倩已转过身来，冷眼看着他两人错身。
若非畏惧轻侯的威势，柳倩真想大声喊：不必等到将来，惜花公子现在就已经臭名远扬了！你们这两个家伙，一个是魔道成名巨擘，另一个是淫界后起之秀，干脆就地火拼一场，死一个为民除害，死两个普天同庆……
可恶的是，这两个臭名昭着的家伙似乎有些惺惺相惜，直到最后都没打起来。
杜山走到江晨身后，望着吕巨先逐渐远去的身影，摸着下巴道：“这家伙是谁，好像很拽很臭屁的样子。”
江晨摆摆头，却听柳倩回答道：“他叫吕巨先，人称「轻侯」。”
“吕巨先？！”
“轻侯！”
“是他？”
有些名字，仅仅是从一个娇弱女子的口中说出来，也具有莫大的震慑力。
世间的女子，恐怕无人不晓此人凶迹恶行。
希宁面露惊惧之色，尹梦差点跌了一跤，杜鹃失手打翻了水囊，小貂唬得像受惊的猫一样往后跳去。
杜山闻言亦是悚然一惊：“上上届英杰榜首，不夜城的那个「轻侯」吕巨先？”
“除了他，还能是谁？”
“听说吕巨先那家伙当年在不夜城也是头面人物，可惜争夺城主失败，连夜反出不夜城，新城主周灵玉亲自去招降，他却一点怜香惜玉的心思都没有，当面就是一记「刹那芳华」，把个天下第一美人儿打成了百岁老妪……”
杜山说到此处，唏嘘不已，大约是惋惜自己的猎艳名单中又少了一人。
柳倩冷冷地道：“据说他跟周灵玉的关系十分暧昧，本来是人人艳羡的一对佳侣，可姓吕的真就是铁石心肠，为了一个城主之位，竟真的对周灵玉下得了手。”
杜山怪叫道：“真的假的？这家伙太不是东西了吧！”
“正因这家伙不是人，所以全天下的女人才那么怕他……”
江晨忽然侧耳，道：“听，有人吹笛。”
“笛声？”杜山竖起耳朵，侧目望去。
草丘尽头，几束黄沙打着旋儿飘舞，顺风送来的，果然有一缕清幽的笛声。
笛声婉转低徊，如同少女在细细倾述心事，缠绵悱恻，难舍难分。
苍茫的背景中，一个白点逐渐走入人们的视野。
“我敢打赌，能吹出这么动听曲子的人，一定是个美女！”
就在杜山说话的同时，那飘然而行的吹笛人，就以缩地成寸的身法拉近了彼此间的距离，人们也看清她的模样。
柳倩一眼认出那人身份：“周灵玉！”
那人身材窈窕，白衣飘飘，眼眸中秋波流转，一袭白纱遮住面部眼以下、唇以上的部位，隐约可见那娇艳润泽的粉唇，横吹短箫，风吹着她鬓角的长发轻轻地飘起，空灵得如梦如幻。
杜山如痴如醉，喃喃地道：“不愧是天下第一美人……”
柳倩轻轻哼了一声，满是不屑之态，但在不足十丈的距离前，她没有开口说周灵玉的坏话。
天下第一美人？那已经是好几年前的事情了！现在只有一个百岁的老姑娘！
佳人飘然而来，又乘风而去，未作停顿。余芳残留，倩影离逝，她的笛声在苍茫的长空中飘着，幽幽地溢满了草原天地。
日已西斜，挂在傍晚的天穹上，光辉圆润。
草在风中摇着，笛子声越来越细了，远远的不可捉摸，似有似无，到最后，点滴不闻。
“好一曲「红尘妙音」。”江晨赞道。
他从曲中听出了十丈红尘，悲欢离合，怀疑此曲乃一位得道超脱的高人所作。而那位周姑娘，已得了此中三昧。
“她追着吕巨先去了。”柳倩唇角微微翘起，露出幸灾乐祸的笑容。
真希望那对冤家打个两败俱伤，皆大欢喜啊……
杜山轻吸口气，感慨地道：“周姑娘本来高居《群芳谱》榜首，却被「轻侯」所害，一夜之间榜上除名，实在是可怜……唉，她当时一定很需要一个宽阔的胸膛来依靠吧，可惜没有早点遇上我……”
柳倩道：“百岁的老姑娘你也下得去手？”
“老姑娘有老姑娘的好，何况她看起来一点都不显老，令兄一定也懂其中的妙处。”
柳倩脸色阴沉下来，冷冷地道：“惜花公子身边的狐朋狗友，果然都不是好东西。”
无辜挨骂的江晨没有在意柳倩的话，他望着周灵玉离去的方向，沉吟道：“周城主怎么一个人行动？她虽是《英杰榜》第二，但跟「轻侯」吕巨先比起来，还是差点火候吧？”
「轻候」吕巨先在七八年前就是《英杰榜》榜首，后来更是突破十阶「大觉」，登上《傲世榜》，成为天下屈指可数的绝世强者。周灵玉是哪来的自信，敢只身一人追杀他？
柳倩嘴角噙着冷笑：“她一个人足够了，吕巨先的「刹那芳华」不能对她施展第二次，以后见她就得绕道走。”
江晨听到这里，疑道：“「刹那芳华」对同一个人只能施展一次吗？”
“刹那芳华逝，弹指红颜老。”柳倩曼声低吟，轩眉侧首，冷冷地道，“一刀削去百年光阴，弹指刹那，红颜白发。人生有几个百年，一次你还嫌不够？”
江晨嘀咕：“这样来看的话，倒也不是致命的杀招。”
相比那些顷刻取人性命的神通咒法，「刹那芳华」只让人衰老百年，并非即刻致死，还算是温柔的了。只要将肉身锤炼得强健一些的话，倒也并非抗不过去。
当然，肉身衰老可能会带来血气衰竭、肌肉枯萎等连锁后果，综合来评判的话，杀伤力还算凑合吧。
对于江晨这种看法，柳倩轻哼了一声，显然不愿苟同。
杜山也摇着头附和：“谁说不致命？一百年啊，铁杵都磨成针了！活着还有什么意思？老江，你呀，不懂！”
柳倩哼声更重了。
此时已是沙漠边缘，气候已凉爽，不必再昼伏夜出。趁着暮色未至，众人又行了一段路，天地色彩由黄转青，莽莽荒山围绕着贫瘠的草地，偶闻潺潺水流。
黄昏时分，他们从绵延山群中间的谷地翻过，沿着从低谷奔流下来的小河走出不远，眼前景物迥然一变，已经可以看见矮树丛林、葱郁短岗。
江晨环顾四周，开口道：“等一下。”
前方探路的杜山回过头问道：“怎么了？”
“有人过来了。应该是从幽冥森林出来的，向他们打听一下消息吧。”江晨转头遥望着山谷之后的起伏山岭，“最近这里有魔人出没，咱们还是小心点赶路！”
杜山顺着他的目光望去，却只见一片荒芜的山岭，葱郁的山岗中并无半点异象。
他疑惑地问：“哪里有人？老江你不会看错了吧？”
“别急，他们拖家带口的，走得比较慢。”
“这样啊。”
杜山将信将疑，他对自己的耳目还是挺有自信的，自认为即使不如江晨，但也差不了太远。两三里之内的风吹草动都瞒不过他。老江能看多远？最多也就三四里吧！等了这么久，一两里路也该走到了，怎么还不见动静，老江莫非是想戏耍柳小姐……
他瞧向柳倩，见这位脾气不太好的贵家小姐此时却默不作声，仿佛转了性子。只不过她的眼神时不时偷偷朝江晨那边瞄去，似乎藏着心事。
‘不会吧，这柳小姐什么时候跟老江勾搭上了？’杜山揉了揉眼睛，‘没错，他们两个眉来眼去，分明有奸情！唉，我的柳小姐，你怎么就没看上我老杜呢！’
江晨也察觉到了柳倩的目光，转头与她对视，问道：“柳姑娘有话对我说？”
柳倩欲言又止。
江晨道：“柳姑娘有话不妨直说。”
柳倩瞪了他一眼：“你自己心里清楚。”
……
天光已暗。
前方传来人声。
“真有人来了！老江，还是你看得准！”杜山啧啧赞叹。
叶星魂定睛瞧去，只见一群人散漫松杂地从山岗后走过来。
这些人衣衫褴褛，身上衣物多不合身，手里拿着竹枪、锄头等兵器，像一群农夫似的，闲嚷着登上山岗。
他们之后又有一队人，数量倒是不少，约莫五六十人上下。
江晨迎上前去。
由于光线昏暗，那些人眼神也不太好，直到江晨走到近处，他们才看清了面前还有一个人影，下意识地端起竹枪戒备。
“什么人？”
江晨还没回答，却听队伍中一声怪叫：“魔鬼！”
顿时就如炸开了锅，众人四散奔逃。
最前方那人不明白怎么回事，但被后面一人推了一下，也醒悟过来，马上丢下竹枪，拔腿便跑。