张恒川只觉得一股寒意从心底冒出，想大声嚷嚷几句，却喊不出口，连续后退几步。
突然之间，一只手搭在他背上，一把熟悉的破锣嗓音在耳边响起来：“原来是老张啊！你怎么也来了？”
是侍从官杨将军的嗓音。巨蟒吞掉乔蟾的那天杨将军一个人不知道逃到哪里去了，没想到在这里又遇到了。
张恒川轻轻舒了口气，虽然杨将军以前挺讨厌的，老喜欢对自己呼来喝去，但毕竟是个能开口说话的活人。能在这儿遇到个活人真是太好了……
他正待转头跟杨将军叙一叙，视线先一步落在那只搭在自己右肩的手上，身躯不由为之一僵。
那只手，血肉模糊，怎么不像是活人的手……
张恒川心里咯噔一下，身上霎时起了一层白毛汗。
他想起以前听老人讲过的一个说法：
夜晚走路的时候，如果背后有人叫你，千万不要回头。因为人的身上有三盏灯，一盏在头上顶着，另两盏在肩膀上，如果猛地回头，很容易将肩上的灯弄熄，阳气一灭，就给鬼招了魂去，沦为替死。
这杨将军一个人在森林走了几天，凭他那点本事，能活到现在？他个龟孙子还不如我呢！
虽然浑身都在发抖，张恒川仍然沉住了气，使劲给自己壮胆。
姓杨的活着的时候都不如我，他现在成了个死鬼，老子怕他不成？
慢慢的，张恒川的右手朝腰间刀柄摸去。
娘的，这手怎么不听使唤呢，老是抖什么，抖你奶奶的啊！
哈哈，摸到了！
张恒川握刀挺立，正要张嘴发出一声狂笑，冷不丁又被前方一个声音打断。“哟，这不是张队长吗？”
这声音！！！
张恒川额头豆大的汗珠低落。一副活见鬼的表情，直勾勾盯着慢慢从走廊的拐角处走过来的一个人影。
“怎么，张队长这几天加官进爵，就不认识本将军了？”
乔蟾！乔将军！
他的面孔还与刚死时一模一样，皮肉腐烂，被上齿咬穿的下唇血洞还在！当初就是张恒川亲手把他从巨蟒肚子里挖出来的！
张恒川怪叫一声，没命地转头狂奔。
转头的同时，他隐约间觉得肩头一轻，好像有什么东西离体而去了，但剧烈的恐惧催促他加快脚步，从地上横七竖八的尸体上踩过，竟生生从长廊冲了过去。
“张恒川，伱给本将军站住！”乔蟾在后面厉喝。
杨将军、裴壮士等众多人影跟着后面，在惨淡夜空下拖出无数张牙舞爪的影子。
张恒川把吃奶的力气都使出来了，跑了不知道多远，终于不再听到乔蟾和杨将军的吼叫。
但他不敢回头，直觉告诉他身后的鬼魂们还紧紧地跟着，颈脖间已经能感觉到那冰冷的气息，如怨魂索命，甚至连前方的树也仿佛活了过来，纷纷伸出枝杈茂盛的手臂来阻拦他。
浓郁的迷雾弥漫在森林里，张恒川根本辨不清方向，或者说，他早就慌不择路。
跑了很久很久，他来到一个小河边，听见哗哗的水声，先前的一切，突然都像梦魇一样消失不见，树又变回了树，不再张牙舞爪，那些一直紧紧跟着的鬼魂也不见了踪影，它们都似乎湮灭在了这古怪的河边。
张恒川看到了前方的一点火光，隐隐听到有人在说话。他此时已筋疲力竭，不管前面的是人是鬼，他也只能连滚带爬地扑过去。
“什么人？”还没到营地，张恒川就被一个黑铁塔般的壮汉拦住。
张恒川看清这人面貌，激动得鼻涕眼泪都出来了：“赵将军，呜呜呜，可算见着你了呜呜……”
拦住他的正是五虎上将排名第二的赵甲！
“原来是张队长！你居然还能赶上队伍，难得啊！不过……”赵甲鹰隼般的目光在张恒川身上缓缓扫过，眉头渐渐挤出疙瘩，“张队长，虽然你一路赶来很不容易，但有句话我不得不说——活人和死人是不能同行的，你还是回去吧！”
“啊？”张恒川呆住，“回哪去？”
“去你该去的地方吧。”
“什么意思？”
“还不知道吗？你已经死了！”
张恒川一下失去了所有的力气，跌坐在地上，抬头看了赵甲一眼，忽然嚎啕大哭：“不！这不可能！”
“别吵，要哭去远处哭，小姐在睡觉呢！”赵甲捂住张恒川的嘴，像大人抱小孩一般把他抱到河边，找了个见不着底的地段，顺手就丢了下去。
水面上冒了几个气泡，一团殷红之色渲染开来，染红了一大片河面，随后渐渐稀释，不久就平复如初。
“呼！”赵甲拍了拍手，舒了一口气，“还好没吵到小姐。”
东方渐白。
杜山揭开蓬门，深吸一口气，感受着肺腑中清新的气息，心头那份浓郁的沉重也随之消去了一部分。
天地辽阔，河水静静流淌，金色的粼光从东方上游一直铺洒而下，远山如黛。
杜山擦了擦眼睛，露出一丝笑容，喃喃道：“山高路远，终不绝我。”
“大哥，你醒了。”杜鹃从营地另一侧走过来，端详他的脸色，试探道，“你……还好吧？”
“老哥硬朗着呢。”
“听说，你梦到了阿吉？”
“有这回事。”杜山说着，仰起头，眺望那暗青色天穹，叹了口气，念道，“情何限，处处消魂。故人不见，旧曲重闻……”
“那你打算怎么办？”杜鹃有些紧张地看着他。
“怎么办？”杜山笑起来，“只做了一场梦而已，还能怎么办？走吧，叫大伙儿起来，赶紧吃饭上路了！”
接来下的路途逐渐变得平静。当江晨有意无意地向周围散发气息之后，路上再难遇到魔怪、大妖。
唯一有些可虑的是魔人部队，江晨在森林里零零散散地发现了几队，一般都能及时预警避开。至于避不开的，就一个人悄悄潜过去，全部杀掉。
五日一晃而过，东行的途中也遇到了一些镖师、猎手，他们很多都是从魔人袭击中逃掉的幸存者，又被妖物欺辱，一见三军之主杜将军风范，顿时惊为天人，纷纷纳头便拜，愿追随杜将军左右效鞍马之劳。
这几天陆陆续续投奔的英雄好汉们加起来将近百八十号，江山猎团一时兵强马壮，又一次次惊险地从魔人包围圈中逃生，几日下来只付出了极小的伤亡，人人均道杜将军的指挥出神入化，让人心服口服。
等到走出幽冥森林边境，临近西辽城的时候，杜山已成了货真价实的三军之首，手下拥众上百，个个都是能征惯战的精锐勇士，以前缺员的八大金刚、十三太保等编制早就补齐，另外又新建了左中右三路先锋队，来自七省十三路的英雄好汉们无不唯杜将军马首是瞻，除了这些桀骜不驯的好汉每天都会斗殴伤人、每夜都有倒霉鬼被不知名凶手掐断喉咙之外，一切都在朝好的方向发展。
第六日，队伍终于来到了西辽城外的荒林边上，远远望见堡垒上空飘扬着的战斧长枪旗帜时，多少人都不禁欣喜欲狂，热泪盈眶，甚至丢下兵器，撕开破烂的衣服仰天长啸。
饱受多少磨难，经历多少生离死别，他们终于回来了！
多少人在与魔人的利爪擦肩而过的时候，都以为自己永远也不能再踏上人类的国土！
就连柳倩这样高傲自矜的人，都忍不住擦了擦眼角，露出欣喜的笑容。
狂欢的呼声中，却有一个不合时宜的声音响起：“不要高兴得太早，路还远着呢。”
一片嘈杂声中，这句话并不起眼，柳倩却是为数不多的听进去的人中的一个，她不禁回头朝江晨看去：“你说这话是什么意思？”
江晨眺望着远处满是岁月痕迹的墙垛，沉声道：“城里面有魔人的气息。”
听到这句话的人全都变了脸色，柳倩也不例外。
魔人闯入人类国土？它们哪来这个胆子，就不怕再把国师张曼青和剑尊沈凌峰招惹过来吗？
自古以来，西辽城就镇守人类西部边境，抵御妖魔野兽，矗立千年不倒，从未有过失陷的记录。
难道这样一座坚城要塞，竟会被魔人攻破？人类守军在魔人面前就那么不堪一击？这一切的一切，对于人们来说简直是不可思议的事情。
身为世家嫡系，柳倩比这里的任何人都清楚这件事的含义。
魔人是一群凶蛮的野兽，但它们也有自己的组织和规矩，作为另一方洞天世界的霸主，它们的这一举动绝对不是一次简单的掠夺。
是云梦世界的某些阴谋家，借给了它们这个胆子？卑劣的阴谋家们，为了实现自己的野心，不惜将云梦天下亿万生灵拖入战火？
眼前发生的一切，可能喻示着近百年来最大规模的战争即将爆发。这片土地上的每一个人。无分贵族平民，他们的生死命运，都将与这场改变时代的战争紧密相连。
‘流缨哥，你一定要坚持住啊，一定要坚持到我与你相见……’
柳倩只觉得背脊发寒，转头看了江晨一眼。这小子的神色仍然十分平静，莫非他早就预料到了什么？
她猜得不错。
自从知晓魔人的实际数量远超三百之数，江晨就有种预感，西辽城恐怕挡不住魔人的脚步。
因为城主柴天鹏已经死在云素掌下！
继任城主威望不足，难以服众，群龙无首的西辽城，纵有一支百战精兵，也发挥不出其真正战力的十之一二。
柳倩眯起眼睛眺望东方。
正午的阳光洒在古老的城头，旗帜迎风招展，这一切安宁而祥和，谁又知道藏于其中的竟是磨牙吮血的凶兽巨口？
“旗帜还没倒！”柳倩指着墙头叫道，“里面可能还有守军在坚持与魔人战斗。”
“有人是有人，不过……他们好像都成了俘虏。”江晨道，“如果我们就这么闯过去，应该很快就能与他们团聚。你要试一下吗？”
“那，那怎么办？”柳倩茫然无措。
西辽城是抵挡西方妖兽入侵的最大要塞，也是从幽冥森林到人类国度的唯一入口。舍去西辽堡垒，再想东进的话，除非从几千里高的陡峭雪山上翻过去，这对于正常人类来说根本是不可能的。
“往北走四百五十里，还有另一个要塞。”
四百五十里，而且多山路，绝对又是一次艰难的跋涉。柳倩不可能再忍受这么一次见鬼的旅行了，她回头望了望众人，又将视线转回江晨脸上：“我们的粮食坚持不了那么久了。”
“可以的，路上还能打猎和采摘野菜，只要柳姑娘你不挑食，再走五百里也没问题……”
“你就不能想个靠谱点的法子？”
“那依你的意思，该当如何？”
柳倩持马鞭指着城头旗帜，面上浮现一抹凶狠之色：“杀过去！”
江晨咧嘴笑起来，盯着柳倩，直到对方开始有些恼羞成怒之时，才点头道：“虽然鲁莽，却是个好主意。”
杜山在听到江晨说第一句话的时候，就已经在约束部队，令所有人噤声，原地待命。但他的命令阻挡不住狂热气氛下人们归乡的急迫心情，十余人不理会他的叫喊，拔腿往西辽城的方向跑去。
有一人带头，就有更多的人跟上。杜山引以为傲的部队转眼就成了一盘散沙，吵吵嚷嚷地一窝蜂冲向城下。
“老江！老江！你看这——”
“让他们去吧。”江晨淡淡地道，“正好需要几个人帮我们诱敌。”
“真要杀过去啊？”杜山面露苦色。
“大团长都已经决定了，咱们听令就是。”江晨揶揄。
柳倩这时候却一点也笑不出来，她握紧了鞭子，手心都攥出了汗水。
她知道自己正主动参与一场可能会被载入史册的战争，只要一步走错，就陷入万劫不复之地。
小貂和十名扈从骑士都静静看着柳倩，他们的命运都与柳倩连在一起，荣辱与共，生死与共。
好半晌，柳倩干燥的喉咙里发出涩哑的嗓音：“都下马，咱们去那片土坡后面，准备伏击。”
少数没走的亲信跟在柳倩杜山后面，来到城外土坡下。
一些人只是愿意追随杜山，对于江晨的说法和柳倩的命令，他们将信将疑，抱着看热闹的态度望着先头部队逐渐靠近城墙下。
“开门！开门！”
“人呢，还不快给老子滚出来！”
“大白天的关城门，办丧事么？”
一阵叫骂之后，随着“轰隆隆”声响，吊桥放下，城门大开。
站在门后迎接的不是人类，而是五头高大魔人。
待最前方的猎人发出惊恐尖叫时，一头魔人大步跨出，一斧头劈在那猎人额头，顿见脑浆迸裂，红白四洒。
然后它雄赳赳地俯视剩下的人，张开血盆大口，发出一声震撼心魄的咆哮。